同年秋天，姜离忧八十寿辰。
这回轮到裴铮张罗了。他提前一个月就开始忙活，写请帖、定酒席、布置院子，比当年自己过寿还上心。每天天不亮就起来，拿着个本子写写画画，一会儿数数请了多少人，一会儿算算要杀几只鸡，一会儿又琢磨着酒够不够喝。
裴念笑话他：“爹，您这是要把娘捧上天啊。”
裴铮瞪他一眼，可那眼神里没有半点怒气，全是笑意：“你娘这辈子不容易，跟着我从京城到小镇，又从战场到太平，操了多少心，受了多少累。八十整寿，必须大办。”
裴念笑着跑了，跑之前还回头做了个鬼脸。
寿辰这天，天公作美，秋高气爽，太阳暖洋洋的。
院子里比过年还热闹。红灯笼从院门口一直挂到堂屋，密密麻麻的，像一串串熟透的柿子。红绸子在桂花树上缠了好几道，风一吹，飘飘扬扬的，喜气洋洋。桌子摆了三十几张，从院子里一直延伸到巷子里，还是不够，又去隔壁借了几张。
灶台架了六个，婆娘们围着围裙忙得团团转。杀鸡的杀鸡，宰鱼的宰鱼，切菜的切菜，炒菜的炒菜，锅碗瓢盆叮当响，香味飘得满街都是。孩子们在人群里钻来钻去，追逐打闹，笑声一阵一阵的。
五代同堂，整整八十五口人。
姜离忧站在台阶上，看着满院子的人，笑得眼睛都眯成了一条缝。她今年八十了，头发全白了，背也有些驼，可精神还好得很。这会儿正拉着这个的手，拍拍那个的肩，忙得团团转。
裴念带着采薇迎客，站在门口，一个个往里让。裴安和小玉帮忙招呼客人，端茶倒水。裴延带着弟弟妹妹们满院子跑，追着萤火虫，捉着迷藏。
姜离忧穿着那件裴铮给她新做的绛红褙子，坐在上座。那褙子是裴铮特意去县城定做的，料子细密，颜色鲜亮，上头绣着福寿纹样，针脚细密得很。她坐在那儿，看着满院子的人，笑得合不拢嘴。
外头突然传来一阵马蹄声，由远及近，越来越响。
众人回头看去，几辆马车停在门口。马车是朱轮的，帷幔是明黄色的，气派非凡。领头的是个中年太监，穿着簇新的锦袍，快步走进来，跪下行礼。
“奉陛下旨意，给姜老夫人祝寿！”
他身后，几个随从抬着箱子进来，一箱箱打开，全是金银珠宝、绫罗绸缎。金子银子在阳光下闪闪发光，绸缎像彩云一样铺开，红的绿的黄的，晃得人眼晕。
最后那个箱子最小，可打开来，里头是一对玉如意，成色极好，温润如玉，在阳光下泛着柔和的光。
太监又从怀里掏出一封信，双手呈上，恭恭敬敬的：“这是陛下的亲笔信。陛下说了，务必亲手交给老夫人。”
姜离忧接过信，拆开来看。新帝的笔迹她不熟，可那称呼，让她眼眶一热——
“国母恩师姜氏：
朕虽未见过您，但父皇在世时，常提起您的名字。他说您是这世上最了不起的女子，是他最敬重的人。他说当年若不是您，他活不到今天，也当不好这个皇帝。
今逢您八十寿辰，朕特派人送上贺礼，聊表心意。愿您长命百岁，福寿绵长。待朕将来有了机会，一定亲去小镇看望您。
——皇帝”
姜离忧看完信，把信折好，贴身放着。那封信贴着她的心口，暖暖的。她对太监说：“替我谢过陛下。就说臣……臣记着他的好意。”
太监刚走，又一辆马车到了。
这回是太后派来的人，送了一对玉如意，和皇帝送的那对正好配成一对。还有一封太后的亲笔信——
“姜仵作：
母后（先皇后）在世时，常说您是她最好的姐妹。她说您救过她的命，救过父皇的命，也救过她的孩子的命。她说这辈子最幸运的事，就是认识您。
今逢您八十寿辰，本宫特送上一对玉如意，愿您如意吉祥，福寿双全。母后虽不在了，可她的心意，本宫替她送来。
——太后”
姜离忧看完信，眼眶有些发酸。她把信也收好，和皇帝的那封放在一起。
她笑了，把那两对玉如意摆在桌上，对着光看了看。真好看，通透得很，像是能看见里头的纹理。四只如意，两对，正好配成双。
寿宴热热闹闹地开始了。
酒过三巡，菜过五味，裴念站起来，大声道：“娘，再讲个故事呗！”
儿孙们顿时欢呼起来，拍着手喊：“奶奶讲！奶奶讲！”
裴安带头喊，嗓门最大：“奶奶讲的最好听了！讲一个！讲一个！”
姜离忧笑着摆摆手：“都讲了八百回了，不讲了不讲了。”
“讲嘛讲嘛！”裴安继续起哄，“奶奶讲的百听不厌！”
姜离忧拗不过他们，只好清了清嗓子，开始讲。
她讲当年在地牢里的事。
讲那个杀手怎么震碎气窗潜进来，怎么拿着匕首朝她刺过来。那匕首在烛光下闪着寒光，又尖又利，一刀就能要人命。
讲她怎么在千钧一发之际躲过那一刀，就地一滚，滚到墙角。那杀手的第二刀又刺过来，她无处可躲，眼看着就要被刺中。
讲她怎么摸出随身带的手术刀，在那杀手扑过来的时候，一刀切断他的手筋。那杀手惨叫一声，匕首掉在地上，手腕血流如注。
讲到惊险处，儿孙们惊呼出声，一个个紧张得攥紧拳头，大气都不敢出。
裴安问：“奶奶，您不怕吗？”
姜离忧想了想，笑了。
“怕啊。怎么不怕？那刀那么快，那么利，刺过来的时候，我腿都软了。可想到你爷爷在外面，就不怕了。他让我等着他，我就等着。他让我活下去，我就拼命活下去。”
儿孙们看向裴铮。
裴铮坐在那儿，老脸一红，可嘴角的笑，怎么也压不下去。他低着头，假装喝茶，可那茶杯端在手里，微微发抖。
裴安又问：“爷爷，您那时候在干嘛？”
裴铮轻咳一声，瓮声瓮气道：“在外面跟杀手打架。来了三个，我杀了两个，跑了一个。等我冲进去的时候，她已经把那个杀手制住了。”
众人哄堂大笑。笑声震得树上的鸟都飞走了。
夕阳西下，天边染成金红色。
客人们慢慢散了，院子里渐渐安静下来。桌上杯盘狼藉，地上满是瓜子壳花生皮，灯笼还在晃着，红绸子还在飘着。
儿孙们各自回屋了。裴念带着采薇回了隔壁院子，裴安和小玉带着孩子们也回去了。
院子里只剩下老两口。
他们坐在桂花树下，石凳上垫着厚厚的棉垫子，坐着不凉。月亮升起来了，又大又圆，挂在天上，照得院子里一片银白。桂花正开着，香得醉人，风一吹，金黄色的花瓣飘落下来，落在两人肩上、膝上。
姜离忧靠在裴铮肩上，看着那轮明月。
月光照在两人身上，把他们的影子拖得长长的，缠在一起，分不清谁是谁。
“裴铮。”她轻声道。
“嗯？”
“八十年了。”
裴铮点点头，握着她的手，握得很紧。他的手还是那么大，那么暖，握着她的手，和年轻时一样。
姜离忧笑了，靠在他肩上，闭上眼睛。
夜风吹过来，带着桂花香，淡淡的，甜甜的。远处传来更夫敲梆子的声音，“笃——笃——”，一下一下，悠悠地荡过夜色。
那几根红线，缠在他们腰间，缠在桂花树上，缠在这座小院的每一个角落。三根大的，那是他们一家三口；旁边又多了无数根，那是裴念的，是采薇的，是裴安、裴康、裴宁的，是那些孙子们、重孙子们、玄孙们的。一根一根，缠缠绕绕，像一棵千年古树，枝繁叶茂，生机勃勃。
那根属于姜离忧的线，红得发亮，紧紧缠着裴铮的那根。从青春到白头，从京城到小镇，从年少到年老，从来没松开过。八十年了，还是那么紧，那么亮，那么暖。
红线轻轻晃着，在月光下，在桂花香里，像在跳舞，又像在轻轻哼着摇篮曲。
姜离忧的呼吸渐渐均匀了，睡着了。
裴铮低头看着她，看着她安详的睡颜，看着她嘴角那一丝笑。他轻轻拢了拢她被风吹乱的头发，动作很轻，像怕惊醒她。
“离忧，”他轻声说，声音轻得像叹息，“谢谢你。”
夜风把这句话吹散了，吹进桂花香里，吹进月光里。
红线晃了晃，像是在回应。
月光下，两个老人靠在一起，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的，可脸上的笑，比月光还亮。
远处传来几声狗叫，又安静了。
风吹过来，桂花飘落，落在两人身上，落了一地金黄。
真好。##
