客栈大堂里，那股子令人作呕的血腥味还没散尽，王二那撕心裂肺的求饶声已经随着那一阵沉重的锁链声，彻底消失在了后院的柴房方向。
驿丞站在原地，那一身官服被冷汗浸得透湿，贴在背上显得格外狼狈。他看着眼前这个神色淡然、正在擦拭手上灰尘的年轻女子，脸上的表情精彩得像是打翻了五味瓶——又是尴尬，又是后怕，还有几分深深的愧疚。
“咳咳……那个……”驿丞清了清嗓子，这回腰弯得都快贴到地上了，语气里哪还有半点刚才那种狗仗人势的嚣张劲儿，“沈姑娘，今儿个这事儿，真怪本官眼拙，有眼不识泰山，差点冤枉了好人。要不是姑娘您手段高明，把这杀人凶徒给揪出来，我这乌纱帽怕是戴到头了，还得落个纵容凶手的骂名。您大人有大量，千万别往心里去。”
沈晚把擦手的布巾扔给旁边的伙计，抬眼看了看他，语气平平，听不出喜怒：“驿丞大人，冤枉不冤枉的，那是过去式了。我现在只关心一件事，这王二杀了人，证据确凿，您可别因为他是本地人，或者因为那赌坊有什么背景，就想着大事化小，小事化了。要是让我知道他在牢里过得舒坦，或者这案子判得不明不白……”
她顿了顿，眼神微微一凛：“那我不介意去趟京城，找大理寺或者是刑部的好好聊聊这客栈的风水问题。”
“哎哟！姑娘您这是哪儿的话！”驿丞吓得一哆嗦，脑袋摇得像拨浪鼓，“杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义！况且这王二还敢栽赃官差，简直是罪加一等！我这就修书一封，连同案卷和凶器、赃物，明天一早就派人押送县衙，一定让他按律法办，该杀头杀头，该流放流放！绝不姑息！”
旁边的萧如风抱着胳膊，冷哼了一声，插话道：“算你识相。老子在刑部办案这么多年，最烦的就是你们这种地方官，看见外乡人就想捏软柿子，真出了事又想捂盖子。今儿个要不是沈妹子这身本事，这杀人犯指不定已经跑到天涯海角去了，到时候我看你怎么跟上面交代！”
“是是是！萧捕头教训得是！”驿丞连连点头哈腰。
见事情说得差不多了，沈晚也不想多做纠缠：“行了，那我们就先回房歇息了。这一路赶车渡船的，累得骨头架子都散了。希望今晚别再有什么幺蛾子。”
“您放心！您放心！”驿丞赶紧挥手招呼伙计，“快！把后院那间上房给几位收拾出来！再准备一桌好酒好菜送到房里，算本官赔罪！”
三人也没客气，拎着行李跟着伙计上了楼。一进房间，林小弟就把包袱往桌上一扔，长舒了一口气：“哎呀，吓死我了。我还以为今晚真要蹲大牢呢。那个驿丞，变脸比翻书还快，真恶心。”
萧如风大马金刀地坐在椅子上，给自己倒了杯茶，眼神却一直没离开沈晚，脸上带着几分探究的笑意：“沈妹子，刚才那一出……啧啧，你是真行。不过，咱们还得说道说道那个黑衣人。那一招‘泰山压顶’，嘿，身手真不赖。那可是真正的练家子，还是那种杀过人的高手。京城哪路神仙派来的？给哥哥透个底呗？”
沈晚正解着披风，闻言手顿了一下，随即若无其事地笑了笑：“萧大哥，有些事知道得少点安全。那确实是个……老熟人。你也知道，我去京城有些私事，家里长辈怕我不懂事，派了个保镖跟着。这不放心嘛。”
“老熟人？保镖？”萧如风挑了挑眉，显然不太信，但也知道不该问的别问。他放下茶杯，正色道：“行，不说就不说。反正不管是谁的人，只要帮咱们抓住了凶手，那就是友军。不过沈妹子，你今天这表现，我是真服气。不仅仅是验尸，还有那份临危不乱的劲头。咱们这一路去京城，这极乐坊的案子水深得很，能跟你这样的高手搭档，我萧如风心里踏实多了。”
“萧大哥过奖了。”沈晚给林小弟递了个眼色，示意他去收拾东西，“咱们这叫互利互惠。萧大哥武力高强，我也就是个摸骨头的，咱们俩搭伙，那是取长补短。”
正说着，林小弟正在角落里整理那一堆乱七八糟的笔记和换洗衣服，耳朵突然动了动。他趴在门缝上听了一会儿，然后神色慌张地凑过来，压低声音说道：“姐，萧大哥，你们小声点。我刚听见走廊里两个伙计在嘀咕。”
“嘀咕什么？”萧如风皱眉。
林小弟看了一眼门外，小声说道：“他们说那个王二之所以敢这么横，是因为他欠钱的那个‘聚宝阁’赌坊，背后有京城的大人物撑腰。据说那赌坊的老板是京城某个权贵的远房亲戚，连驿丞平时都不敢轻易招惹。王二本来以为杀了人嫁祸给咱们，只要跑了就能去赌坊求庇护，结果还是栽了。”
“京城的大人物？”沈晚眼神一冷，手指轻轻敲击着桌面，“这驿站都快到京城地界了，看来京城的那些势力触手伸得够长啊。连这种穷乡僻壤的驿站赌坊，都能沾上皇城根儿的土气。”
萧如风闻言，脸色也沉了下来：“妈的，难怪这驿丞一开始那个死样，原来是怕得罪了赌坊的背景。这帮人，平时仗着势欺压良善，真出了事又想拿无辜的人顶包。看来这沿路的驿站和客栈，已经被极乐坊或者是那帮权贵渗透得跟筛子一样了。”
他站起身，走到窗边推开窗户，看着外面漆黑的夜色，语气凝重：“沈妹子，这次咱们进京，恐怕比我想象的还要难。极乐坊不仅仅是一个坊市，它更是一张巨大的网。这沿途的客栈、驿站、赌坊，甚至衙门，可能都有他们的眼线。他们专门打探过往官员的消息，或者是像咱们这种‘可疑人员’的动向。”
沈晚点了点头，将整理好的案卷笔记收进包袱最里层：“所以我才更要把这个案子办得漂漂亮亮的。王二虽然只是个棋子，但他牵扯出来的赌坊，就是极乐坊的一个触角。只要顺着这个触角摸下去，我就能找到他们的老巢。”
她转头看向萧如风，眼中闪过一丝坚定：“萧大哥，既然咱们是一条船上的人，我就不瞒你。这次去京城，我不仅要查清当年的冤案，还要把这极乐坊连根拔起。既然他们都把网铺到这儿了，那咱们就先烧这张网的几个角，给他们个见面礼。”
“哈哈哈哈！说得好！”萧如风豪气干云地大笑起来，“烧网！我喜欢！老子这把刀早就痒了。到了京城，咱们兄妹联手，我看谁敢拦路！”
正说话间，门外传来了敲门声。驿丞亲自带着人送来了一桌丰盛的酒菜，还额外加了两只烧鸡和一坛陈年花雕，态度那是恭敬到了极点，甚至连脚下的地毯都怕踩脏了，踮着脚尖进来的。
“沈姑娘，萧捕头，没什么好招待的，这就是咱们驿站的一点心意。请务必笑纳。”驿丞放下东西，千恩万谢地退了出去，连那个送菜的伙计都被他骂了一顿，让手脚麻利点。
房间里顿时充满了饭菜的香气。林小弟早就饿得前胸贴后背了，抓起一只鸡腿就啃：“嗯！真香！比咱们在船上吃的干粮强多了！”
沈晚看着狼吞虎咽的弟弟，无奈地笑了笑。她给自己倒了一杯酒，却没有喝，而是从贴身的衣袋里摸出那块温润的玉佩。那玉佩在灯光下泛着柔和的光泽，上面雕刻的云纹仿佛还在流动。
她手指轻轻摩挲着玉佩，脑海中浮现出那个黑衣人恭敬的态度，以及那个在京城权势滔天的男人——裴云州。
“在京城还有个熟人……”沈晚喃喃自语。虽然不知道他为什么要帮自己，但这无疑是一张底牌。有了这张底牌，再加上萧如风这个武力担当，还有即将到来的大理寺身份，这京城浑水，她有信心趟一遭。
“姐，发什么呆呢？吃肉啊！”林小弟举着半只鸡腿递过来。
沈晚收起玉佩，笑着接过鸡腿咬了一口：“吃！吃饱了才有力气干大事。明天一早，咱们就进京！”
窗外，夜色深沉，江风呼啸。客栈的灯火在黑暗中摇曳，宛如风暴中的一点微光。但这微光并不孤单，它正汇聚着力量，准备迎接即将到来的惊涛骇浪。
