“呕——！这也太臭了！我不考了！我不考了！”
那个刚才还吹嘘自己验过几百具尸体的络腮胡，这会儿正捂着嘴，像是被人掐住了脖子的公鸡，一边干呕一边往后退，脚底下拌蒜，差点摔个狗吃屎。
旁边的几个应聘者也是面如土色，一个个捂着鼻子躲得老远，有的甚至拿袖子死死堵住鼻孔，生怕吸进去一口那腐败的气体就会当场毙命。
“哼，一群废物。”赵老吧嗒了一口烟斗，眼神里满是鄙夷，“连这点味儿都受不了，还想进大理寺？回去抱孩子去吧！”
说完，他那双三角眼斜斜地瞥向沈晚，阴阳怪气地说道：“沈姑娘，怎么着？你也想退了？这巨人观可不是闹着玩的，那皮肉一碰就破，里面的尸水流出来，能把你那身漂亮衣裳给废了。趁早别逞强，省得弄脏了手，还得老夫这儿给你找水洗。”
沈晚没理会他的冷嘲热讽，她现在的注意力全在那具肿胀不堪的尸体上。她戴着薄皮手套，手指轻轻按压着死者隆起的小腿肌肤。
“表皮滑脱，指压不褪色，典型的腐败巨人观。”沈晚自言自语道，声音冷静得可怕，“但这颜色……不太对劲。”
她凑近尸体的头部，那股恶臭直冲天灵盖，连戴了药草手帕都挡不住几分。普通人这会儿早该吐了，可沈晚就像没闻见一样，眼神锐利得像把刀子。
“萧大哥，麻烦你帮我按住这尸体的肩膀。”沈晚头也不抬地喊道，“我要翻过来看看背部。”
“得嘞！妹子你尽管动手！”萧如风虽然也皱着眉，但这会儿绝不能掉链子，他憋着一口气，大步上前，双手按住尸体那滑腻腻的肩膀，用力一翻。
“哗啦”一声，尸体翻了个个儿，背部积压的一滩尸水顺着流了出来，那味道瞬间翻倍，周围几个胆小的“啊”的一声惨叫，直接跑出了院子。
赵老见状，嘴角那一抹冷笑更明显了。他手里把玩着烟斗，对旁边的一个心腹低声说道：“看见没？这丫头装得挺像那么回事。这尸体是典型的溺亡，那是几天前从秦淮河捞上来的，谁都知道是淹死的。她还能验出个花儿来？待会儿我看她怎么收场。”
心附谄媚地附和：“就是，这哪是验尸，这是当众耍猴呢。赵老您出的题，那是神仙也难破。”
沈晚充耳不闻，她的手指沿着尸体的脊柱慢慢向下滑动，突然，在一处溃烂的皮肉下方，她的动作停住了。
“找到了。”沈晚低声说道，随即从随身的箱子里取出了一把精细的银刀和镊子。
她小心翼翼地挑开那层腐败的表皮，露出了下面深黑色的肌肉组织。在那片烂肉中间，竟然有一丝极细极细的勒痕，如果不仔细看，根本会被误认为是尸体的褶皱。
“赵老，”沈晚猛地站起身，手里拿着镊子，直视着赵老，“你说这是溺水身亡？我看未必吧。”
赵老脸色一僵，随即哼道：“怎么？难道你是神仙？这人都泡成这样了，不是淹死是什么？难不成还能是自己闷死的？”
“这确实是一具溺死尸，但这溺死，是死后发生的。”沈晚冷笑一声，声音提高几分，让周围的人都听得清清楚楚，“死者颈部的这块皮下组织，有明显的索沟，虽然被腐败掩盖，但肌肉纤维的断裂方向与生前入水完全不同！她在入水之前，就已经被人勒死了！”
“什么？！”人群里发出一阵惊呼。
“怎么可能？泡了这么多天，还能看出勒痕？”
“这丫头没看错吧？”
赵老的脸色瞬间沉了下来，手中的烟斗差点没捏住。他原本以为这具尸体烂得没法细验，只要沈晚说是溺水，他就说是误诊，或者说是死后入水再勒这种模棱两可的话，难为她。没想到，这丫头居然一眼就看穿了他故意设下的障眼法。
“口说无凭！”赵老厉声喝道，“那是尸体腐败形成的纹理！沈姑娘，在大理寺信口开河，可是要治罪的！”
“是不是信口开河，看看这个就知道了。”
沈晚转过身，回到尸体头部，用镊子伸进死者那纠缠在一起的头发里，轻轻拨弄着。片刻后，她夹起了一根只有半寸长、被油纸包裹着的小竹管。
“这是什么？”宋卿一直坐在高位上没说话，此刻看到这东西，眼睛猛地一眯，身子微微前倾。
“这是藏头油里的香粉管。”沈晚将那小竹管展示给众人，“这种特制的‘螺子黛’，只有秦淮河畔的‘醉仙舫’里那些身价不菲的头牌姑娘才用得起。普通的良家女子，甚至是一般的青楼女子，都用不起这么贵的东西。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后落在赵老那张铁青的脸上：“死者指甲缝隙里，虽然没有皮屑，但是嵌着一点点红色的漆屑。我又查看了她的手腕，虽然肿胀，但隐约能看出佩戴过重物的压痕。这说明，她生前双手是被绑住的，绑她的绳子上，涂着秦淮河画舫特有的朱砂红漆！”
“所以，”沈晚收起工具，站直了身子，语气斩钉截铁，“死者并非普通人，乃是醉仙舫的红牌女子！她是被人勒死后，绑上重物沉入秦淮河的！赵老，您这题目出得……可是有点意思啊。把一桩杀人沉尸案，说成是意外溺水，您是想包庇谁，还是想故意刁难我？”
所有人的目光都齐刷刷地看向赵老。那几个原本还在嘲笑沈晚的应聘者，此刻张大了嘴巴，像是被人塞了个鸭蛋，看着沈晚的眼神里充满了敬畏。
“这……这……”赵老额头上的冷汗“刷”地就下来了。他没想到这丫头不仅眼毒，连推理都这么顺藤摸瓜，直接把“醉仙舫”给扯出来了。要是让宋卿知道这尸体跟那个柳姨娘有关，自己吃不了兜着走！
“胡说八道！简直是胡说八道！”赵老气急败坏地吼道，“我看你就是个妖言惑众的泼妇！谁知道你那香粉管是不是自己提前塞进去的？这分明就是作弊！宋大人，这女子居心叵测，老夫请求取消她的考核资格！”
“够了！”
一声厉喝从高台上传来，震得赵老浑身一哆嗦。
宋卿缓缓站起身，那双鹰隼般的眼睛死死盯着赵老，让他心里发毛。
“赵老，你这么激动做什么？”宋卿的声音冷得像冰渣子，“人家姑娘说得头头是道，证据确凿。你不但不查证，反而咄咄逼人，还要取消人家资格？我看你是老糊涂了，还是心里有鬼？”
“下官……下官不敢……”赵老扑通一声跪在地上，双腿打颤，“下官只是担心大理寺的声誉……”
“声誉？”宋卿冷哼一声，转头看向沈晚，眼神里多了几分欣赏，“沈姑娘，你说这人是醉仙舫的红牌，可有什么名字？”
沈晚拱了拱手，朗声道：“回大人，死者虽然面部无法辨认，但这根‘螺子黛’管底刻了个极小的‘苏’字。青州来的戏班案子里，我也听说过醉仙舫有个花旦叫苏媚，前些日子听说要赎身，后来就失踪了。加上这尸体腐败程度与时间吻合，我敢断定，这就是苏媚！”
“什么？！苏媚？！”
角落里，那个赵老的心腹吓得差点叫出声来，下意识地看向赵老。
宋卿显然也听说了最近京城里风言风语的苏媚失踪案，没想到居然会以这种方式出现在大理寺的考场上。
“好！好一个验尸辨尸！”宋卿大袖一挥，朗声道，“沈晚，你不仅验尸技术高超，这推断能力也是一流。大理寺要的就是你这种不畏权势、实事求是的仵作！从今天起，你便入职大理寺，暂授从九品司役，直接归本卿调配！”
“谢大人！”沈晚心中一块大石落地，脸上终于露出了一丝笑容。
萧如风在旁边乐得直拍大腿：“哈哈哈哈！赵老，听见没？打脸了吧？这叫什么？这叫真金不怕火炼！咱们沈妹子，那是正经的大理寺仵作了！”
赵老跪在地上，脸上一会儿青一会儿白，恨不得找个地缝钻进去。他狠狠地瞪了沈晚一眼，那眼神充满了怨毒，但在宋卿的注视下，只能把牙打碎了往肚子里咽。
沈晚捕捉到了赵老那个眼神，心中冷笑：老东西，看来这大理寺里也不太平。不过没关系，既然进来了，那咱们就好好玩玩。
就在这时，一直站在旁边的裴云州走了过来。他看着沈晚，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，低声道：“恭喜沈姑娘。不过，醉仙舫的案子既然已经牵扯进来，以后的日子，恐怕不会太平了。你要小心。”
沈晚抬起头，看着这个位高权重的男人，嘴角微微上扬：“裴少卿放心。沈晚既然敢揭穿这层窗户纸，就不怕他们报复。倒是您，咱们现在算是同僚了，以后还请多关照。”
裴云州淡淡一笑：“自然。若沈姑娘需要人手配合，尽管开口。”
“那我就先谢过了。”沈晚转过身，看向那具依然散发着恶臭的尸体，眼神变得坚定无比。
这只是第一步。苏媚的尸体在这儿，醉仙舫的线索就在这儿，那个躲在幕后的柳姨娘，不管她是谁，不管她有多大的后台，沈晚都要把她揪出来，曝晒在阳光之下！
“萧大哥，先把尸体收殓了吧。这是一条人命，也是把钥匙。”沈晚轻声说道。
“得嘞！”萧如风大手一挥，“兄弟们，干活！都给老子利索点！别让咱们的新仵作看了笑话！”
大理寺的院子里，风云暂歇，但沈晚知道，真正的风暴，才刚刚开始。
