今儿个是京城的上元庙会，天刚蒙蒙亮，那朱雀大街上就已经挤得水泄不通了。
叫卖声、锣鼓声、还有那舞龙舞狮的鞭炮声，吵得人脑仁嗡嗡响。空气里飘着脂粉味儿、烤肉味儿，还有那一股子混着尘土的人气儿。
“我草！这哪是逛庙会啊，这简直就是去阎王殿抢位置！”萧如风抹了一把脑门上的汗，把手里的大刀往旁边挪了挪，生怕碰着哪个不长眼的看客，“裴大人，你说太后那帮孙子真能在这么多人里头搞鬼？这要是真动起手来，咱哥仨怕是得被这帮老百姓给踩成肉泥！”
裴云州站在街边的一座高台上，一身绯色官服在人群里格外扎眼。他眉头紧锁，目光像鹰隼一样在下面黑压压的人头里扫来扫去，沉声道：“少废话。越是人多的地方，越容易藏污纳垢。柳姨娘既然想搞事，这就是最好的机会。你带着你的人，给我瞪大眼睛盯着，特别是那些眼神飘忽、手里不拿东西却往人堆里扎的闲汉！”
“得令！”萧如风啐了一口，领着手底下的捕快，像泥鳅一样钻进了人群里。
另一边，沈晚正带着几个大理寺的吏员，护着沈砚在一家卖糖葫芦的摊位前站着。
沈砚虽然换了身普通儒生的打扮，但那股子书卷气还是掩不住。他手里紧紧攥着个书袋，看着周围那拥挤的人潮，脸色有些发白：“姐姐，这儿……人是不是太多了？我这心里怎么直突突，感觉……好像有人在盯着我的后背看。”
沈晚伸手帮他把护正了些，压低声音道：“别怕。有我在，谁也别想动你一根汗毛。今儿个这庙会是太后的手伸过来的地方，你可是咱们手里最重要的棋子，他们肯定想借着混乱对你下手。你就紧跟着我，要是听到喊‘着火了’或者‘杀人了’，千万别乱跑，立刻蹲下，懂吗？”
“懂……懂了。”沈砚咬着嘴唇点了点头。
正午时分，日头最毒，人也最多。就在那舞龙队敲得最起劲的时候，突然，人群深处爆发出一声凄厉的尖叫。
“着火啦！戏台子塌啦！快跑啊！”
这嗓子一喊，就像是在滚油锅里泼了一瓢冷水，瞬间炸了锅。
紧接着，好几个地方同时响起了惊恐的喊声：“杀人了！有人推人啊！”“救命！别挤！”
“轰”的一声，原本有序的人流瞬间失控。人群像发了疯的野牛一样朝四周乱撞，哭喊声、咒骂声、还有那种骨头被踩断的脆响声，听得人头皮发麻。
“姐姐！”沈砚被挤得一个趔趄，差点摔在地上。
“蹲下！”沈晚眼疾手快，一把将沈砚按倒在地，自己则背对着人流，用肩膀死死扛住那股巨大的冲击力，冲着那几个吏员大吼，“围成圈！护住沈砚！谁敢冲过来就给我打！”
“妈的！别挤！再挤老子砍了你！”萧如风不知从哪儿冒了出来，手里的大刀把刀鞘当棍子使，在那乱糟糟的人群里硬是开出了一块空地。他脸上青筋暴起，吼得嗓子都哑了，“都给老子住脚！大理寺办案！再跑这就是造反！”
可是这种时候，谁还管你是大理寺还是阎王殿？求生本能让每个人都变成了野兽。
足足过了一盏茶的功夫，那股疯狂的劲儿才稍微缓了缓。地上躺满了被踩掉了鞋子的、被挤丢了帽子的，还有那些再也起不来的人。
“该死的！这帮杀千刀的玩意儿！”萧如风看着满地的狼藉，气得直咬牙，他一脚踢开旁边的一个破篮子，“这哪里是庙会，这分明就是修罗场！沈妹子！沈妹子你没事吧？”
沈晚从地上爬起来，拍了拍身上的土，拉起还在发抖的沈砚：“我没事。快，看看死了多少，伤了多少！”
这一清点，在场的人心都凉了。光是当场被踩踏致死的就有十几个，还有几十个伤得缺胳膊断腿的。
“裴大人！您快看这儿！”一个吏员在戏台子后面的角落里喊道。
裴云州快步走过去，只见两具尸体倒在墙角，死状极惨。但这惨状跟周围那些被踩死的完全不同。
沈晚挤进人群，蹲下身子仔细查验。
“这不对劲。”沈晚皱着眉头，指着其中一具尸体的胸口，“你看这伤口，胸口塌陷，肋骨全断了，这根本不是被人踩出来的。踩踏伤一般是软组织挫伤或者骨折，但这伤口边缘有明显的钝器打击痕迹，而且受力点非常集中。”
她伸手摸了摸死者的手掌，翻开来看了看：“虎口和手指内侧都有厚厚的老茧，这是常年练武抓握兵器留下的。这两人……不是普通百姓，是练家子！”
“练家子？”萧如风凑过来，眯着眼睛看了看，“我靠！这两人腰间的衣服虽然破了，但那内衬的质地是京城的裁缝铺做的，这是……暗卫？”
沈晚点了点头，脸色凝重：“没错。他们是受过严格训练的死士，而且是保护重要人物的那种。你看这腿部的伤口，也是被铁棍之类的重器击打断的。这说明，他们在混乱发生前，正与人进行殊死搏斗！”
“保护重要人物……”裴云州目光一闪，“难道他们的目标是沈砚？”
沈晚猛地回头，看了一眼安然无恙的沈砚，心中一惊。若不是他们护得紧，刚才那场混乱，沈砚恐怕已经被这帮乱刀砍死了！
就在这时，旁边一个卖糖人的摊子后面，传来一阵细微的瑟缩声。
沈晚耳朵一动，那是极度恐惧的表现。她站起身，走了过去。
摊位后面，一个满头白发的陈婆婆正缩成一团，浑身抖得像筛糠一样，那双浑浊的眼睛里满是惊恐。
“婆婆，”沈晚蹲下身子，尽量让自己的声音听起来温柔些，“别怕，我们是大理寺的。刚才这儿乱成这样，你是不是看到什么了？”
陈婆婆看着沈晚身上的官服，哆哆嗦嗦地伸出枯瘦的手，指了指东边的小巷子口：“姑……姑娘啊，吓死老婆子了……刚才……刚才那几个人没着火也没推人，是那帮穿黑衣的人……穿黑衣的人……”
“黑衣人？”萧如风把脑袋凑了过来，急切地问，“那帮黑衣人长啥样？手里拿的啥家伙？”
“没看……没看清脸，都蒙着面呢。”陈婆婆咽了口唾沫，声音压得极低，“但手里……手里拿着那种胳膊粗的铁棍，见人就打！刚才那两个躺在地上的小伙子，就是被他们一棍子打晕的，然后……然后被他们补了几刀！那些黑衣人一边打还一边喊‘找到了’，打完了就……就往东边跑了！”
“往东跑了？”沈晚眼神一凛，“东边那是通往城外荒庙的方向，那里地形复杂，最容易逃脱！”
“他奶奶的！”萧如风气得一巴掌拍在柱子上，“这哪里是踩踏事故，这分明就是一场精心策划的刺杀！这帮孙子是想借着人多眼杂，把沈砚这小子给乱刀砍死，然后再借着踩踏把事情掩盖过去！真是毒辣至极！”
沈晚站起身，看向裴云州，眼中闪烁着寒光：“裴大人，这肯定不是意外，是柳姨娘那帮死士干的！目标就是沈砚！那两个死者，很可能就是赵将军派来暗中保护沈砚的暗卫。既然死士往东跑了，那个头目肯定也在里面！”
“传令！”裴云州脸色铁青，当机立断，“立刻封锁庙会东侧的所有出口！一只苍蝇也不许放出去！萧如风，你带人去追，宁可错杀，绝不放过！一定要把那个带头的死士给我揪出来！”
“得嘞！老子这就去把那帮兔崽子的腿给打断！”萧如风把大刀一抽，领着一队捕快，顺着陈婆婆指的方向，像一阵风一样冲了出去。
沈晚看着地上那两具暗卫的尸体，心中涌起一股难以名状的愤怒。柳姨娘，还有背后的太后，为了斩草除根，竟然不惜拿满城百姓的性命做掩护，这种视人命如草芥的手段，简直令人发指！
“沈砚，”沈晚转过身，看着那个还有些惊魂未定的少年，语气坚定，“这不仅仅是针对你的刺杀，这是对所有无辜生命的践踏。今天，咱们不仅要抓到凶手，还要把这层遮羞布，彻底撕碎！”
